作为航空器的气球可分为热气球和充气气球两类。皆利用加热的空气或某些气体比如氢气或氦气的密度低于气球外的空气密度以产生浮力飞行。热气球主要通过自带的机载加热器来调整气囊中空气的温度,从而达到控制气球升降的目的。充气气球则主要是调整内含的外界空气比例来控制气球升降。必要的时候还可采用抛弃压舱物的方法来改变飞行状态。