英语属于印欧语系中日耳曼语族下的西日耳曼语支。印欧语系是世界上最大的语系,包括十多种语言,主要分布在欧洲、美洲和亚洲。讲印欧语系语言的人数约占世界人口的七分之一。在各种语言当中,英语与德语、荷兰语以及斯堪的纳维亚半岛的日耳曼语言最为接近。